圖片提供﹕勤益科技大學
每年四、五月間臺中新社花海總會吸引數百萬名遊客到訪,除了穿梭在一整片五彩繽紛的大地花毯之中打卡、拍照,來到有「香菇的故鄉」美稱的新社,吃個香菇料理、人手一袋採購大大小小的乾香菇回家更是必排的行程,送禮自用兩相宜。轉身離開餐廳、香菇行林立的新社協中街,星羅棋布錯落在田野之間、外頭覆著黑網的一座座菇寮,也成為遊客按下快門的另一道風景。
新社香菇產量占全臺產量一半以上,國內市占率亦達到八成,然而和臺灣其他農業聚落一樣,近年來也面臨著農村人口老化、農產品商品化不足及缺乏行銷創意及力道等共同問題。加上氣候暖化的問題日益嚴重,對於溫濕度非常敏感的香菇種植產生嚴重衝擊,產量下滑及品質良莠不齊的壓力也隨之而來。
勤益科大在2018年開始執行教育部大學社會責任實踐(USR)計畫,由於校園位於臺灣中部精密工業重鎮附近,長期專注於自動化設備、環境控制等理工領域的人才培育和產學合作,「過去我們面對的是冷冰冰的機器,現在面對小農、為他們解決問題,才感覺到人與人之間的『溫度』。」工程學院院長蔡明義表示。
於是「中部菇類產業創生與永續經營提升計畫」跳脫理工框架,以跨校、跨領域的方式,結合鄰近的亞洲大學食品營養與保健生技學系、建國科技大學自動化工程系及朝陽科技大學休閒事業管理系等,希望全方位協助菇農尋找新的生機。
科技力助產業升級
家族經營自有品牌數十年,返鄉投身香菇栽培十一年的農三代王煜翔可說是團隊的菇類知識顧問,對於小時候新社香菇產業的鼎盛時期印象深刻,「一九六、七O年代,由臺灣成功開發香菇太空包種植,讓香菇在品質和產量大躍進,那時候連農業大國日本都專程派人來觀摩。」這幾十年間由盛轉衰的過程讓從小在菇鄉長大的他十分心急。
清晨,穿梭在一座座黑壓壓的菇寮,一早是香菇產業最為忙碌的時刻,我們隨著煜翔停不下來的腳步邊走邊說著,「過去那些在菇寮種香菇、採香菇的姊姊、阿姨們都已經做了幾十年,」過去代工專做剪菇柄邊帶孩子的家庭主婦們,也成了白髮蒼蒼的老人家,年輕一輩的不願意留在菇寮,人口老化、人力不足都是棘手的問題,在菇寮裡什麼都做的王煜翔說:「很多只能以各家農場員工相互支援的方式,勉強維持,新社的香菇產業無論是產或是銷都面臨著巨大的挑戰,生產部分面臨著產量銳減、人手嚴重缺乏、原物料質變及氣候變遷等危機,銷售部分則有進口菇大量壓境的挑戰,臺灣的香菇很有特色更是重要的糧食之一,實在應該想辦法突破才能使產業綿遠流長呀。」
不僅如此,由於過去一個太空包大約可收成五、六次,每次收成後需要經過人工震動,活化內部的菌種,氣候暖化造成菌種改變,出菇次數減為三、四次,而且大朵香菇多集中在第一、二次採收,後續出菇多半為小朵香菇,整體產量及品質也跟著快速下滑。
在師生團隊多次走訪菇寮、與菇農來回對話後發現,大朵的香菇修剪速度快,但是隨著天氣炎熱和菌種改變的問題,一旦遇到約十塊錢大小的小香菇時,剪柄就會變得耗時又費力,修剪的時間一旦拉長對於品質也是一大挑戰,如何透過自動化機臺解決這些問題是減少人力需求、增加產量的關鍵。
於是勤益科大研發長葉彥良及多位老師帶著學生與菇農、工具機廠商合作,參考菇農種植經驗,另外申請經濟部中小企業處的「地方產業創新研發推動計畫(地方型SBIR)」,由學生一手包辦概念發想、製圖、馬達扭力計算、到校機械工廠加工製作等工作,開發出太空包震動機臺及香菇剪柄原型機,並參與「全球傳動智能自動化創意實作競賽」榮獲佳作及最佳人氣獎。
在新社青年農民與新社農會不斷努力爭取下,目前已經克服法規限制,正在起造新一代溫室,目標將目前平面種植的香菇改成立體層架種植。菌種弱化的部分,經新社農會與七家農會成立的菌種中心下也有了相當的進展。分進合擊的策略下希望能再結合各方資源馳援香菇產業。此外,透過勤益科大團隊協助,也嘗試透過自動化環境控制技術,解決立體化栽培將面臨的溫濕度不一情形,葉彥良表示:「我們開發的太空包震動機臺已經可以做到三層層架震動,未來要導入溫濕度控制設備獨立設定每層參數,穩定香菇的生長條件。」
食農教育強化失智長者認知力
不過,菇類產區遍及臺灣中部的中、彰、投三縣市,在南投擔任菌菇場場長的黃聖雄除了栽培技術的改善之外,也與亞洲大學食品營養與保健生技學系主任李明明率領的團隊合作,開發菇類產品深耕加值的各類應用,除了藥膳調理包、以菇入茶的茶包及菇類保養品之外,與彰化基督教醫院經營之失智照護中心「得憶園」合作的「菇出好腦力」食農教育,更結合院內神經內科醫師及護理師等團隊研究,將太空包栽培轉換成強化失智長輩認知能力的方法之一。
走入「得憶園」,每一位參與計畫的長輩們在黃聖雄的解說下,聚精會神地研究自己負責的太空包,不但用心記下栽種方法及要訣,也認真記錄每天環境中溫度、溼度的變化,還仔細畫下每一階段菇生長的情形,於此同時師生團隊也會帶著長輩以DIY手作或遊戲的方式增加活動的豐富性。
最後一堂「創意料理」,長輩們必須以自己栽種的菇做為食材,「但他們眼中大多泛著淚光,與作物培養出感情,捨不得吃掉他們。」於是黃聖雄拿出預先準備好的綜合菇來做料理,才讓長輩們破涕為笑。透過彰基醫護團隊的評估量表顯示這樣的食農教育能有效增進認知能力並提昇正向情緒,所以亞洲大學團隊也將此推廣到六股、錦榮、本鄉、北柳、吉峰等社區長照據點。
跨域思考得以創造未來性
除了解決在地問題,大部分老師從計畫實踐過程中看到學生的成長。文化創意事業系老師黃詩珮在第一年帶著學生為新社農會的香菇重新設計包裝,經過無數次溝通後才產出大家都滿意的新設計,然而考量到成本、股東之間意見不一等因素,未能如原本預期進軍大型賣場,導致學生感到挫折。
然而文創系學生卻因此得以有機會參加過去以理工領域為主的黑客松競賽,甚至進入初賽決選,還因為這件作品獲得畢業後工作機會,「無論是設計和市場之間的妥協或未來老闆給的肯定,都是一種成長與學習。」黃詩珮說。
下個階段團隊要嘗試解決的是每年二點五億個廢棄太空包回收問題,「我們希望將太空包內的木屑開發成生質能源之燃料,利用木屑燃燒進行發電,發電後的碳做成肥料種樹,樹木長大後再做成木屑。」蔡明義表示若能順利開發出這樣的循環經濟模式,將在地問題在地解決,才能落實深耕地方的永續精神。