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美國知名科技媒體《Inc》曾說，Google 推出的「職涯認證」（Career Certificates）是一項「破壞大學學位計畫」。
Google 的「職涯認證」之所以被認為對大學學位極具破壞性，簡而言之，就是價廉又物美。
它被放在全球最普及的學習平臺Coursera上，參與的學生每月只要花費約三十九美元（約新臺幣一○九四元），修課期間視課程而定，以長則六個月，短則三個月的時間，即可完成線上課程。同時取得對Google和合作的一百三十個企業而言，「等同大學學歷」的認證，總計費用不會超過新臺幣一萬元。另外，Google還提供十萬個獎學金的機會。
至於講師，由Google內部人員及從不同大學邀請的學者擔任。課程有指定閱讀教材，以及課後作業和測驗。網站上強調，學生完全不需要先備知識與相關學歷。
對應高成長、高需求也高薪工作
Google目前提供的「職涯認證」，都是對應高成長、高需求（High-growth、High-demand）也高薪的工作。包括數據分析、IT 支援、UX 設計、專案管理、Android 開發等五大類別。Google 預估，每個課程相關工作平均年薪落在七萬五千美元（約新臺幣二百一十萬元的UX 設計師）到九萬三千美元（約新臺幣二百六百萬元的專案經理）之間。
選定「職涯認證」的領域，除了對應高成長、高需求和高薪外，還會評估是否為Google 擅長的領域、能夠以線上形式進行授課等條件。根據之前的經驗，八二％參加過Google「職涯認證」的學生，在課程結束後的六個月內取得了滿意的工作。
有人認為，Google的「職涯認證」充分展現這個世界級巨人來勢洶洶，挑戰傳統大學教育的野心。
於是有人質疑，四年制的高等教育並不只是職業訓練所，尤其窄化到只針對數位科技職涯。這顯示，科技公司挾資本勢力過度主導了二十一世紀教育走向。
不過，美國丹尼森大學校長溫伯格（Adam Weinberg）撰文探討「傳統大學該緊張嗎？」他指出，這要看大學把Google「職涯認證」視為威脅還是機會：「大學確實面臨壓力，需要檢視是否該提供不同類型的新課程。但也可以從中學到，彈性的認證能用來補充傳統課程的不足，並反思過往『千篇一律』的課程安排。」他指出。
此外，大學也應深刻思考，學生與同儕、師長之間的互動，學校社群提供的場館、運動賽事、社團等，如何發揮真正的價值。
線上之於傳統教育，如同蒸汽動力之於帆船
事實上，早在二○一三年，知名的哈佛商學院教授克萊頓‧克里斯汀生（Clayton Christensen）便預測，線上教育對傳統高等教育的破壞性，將如同蒸汽動力讓帆船業無生意可做。
他指出，在未來的十～十五年，二五％的大學院校將關門停業。到了二○一八年，他甚至把預測上修為五○％。而這個預估還是新冠疫情尚未出現前的情況。
結合Google Classroom、Google Meet等服務，Google在教育市場的商業考量不言而喻。然而，Google推出「職涯認證」的幾個思維，卻值得高教發展參考。
首先是由需求出發，而且從至高點切入。Google全球事務高級副總裁沃克（Kent Walker）便表示，「職涯認證」是幫助美國疫後經濟復甦的一部分。
回應需求才是王道
他在部落格中寫道，二○一○年後的新工作，近三分之二需要中等到高級的數位技能，但大學學位對許多美國人而言卻是遙不可及，因此「我們需要新的、容易取得的職業培訓解決方案，以幫助美國恢復與重建。」
尤其在因疫情打亂供應鏈的二○二○年，全球企業的數位化趨勢愈發明顯，包括臺灣在內，舉凡製造業皆開始智慧製造轉型，透過工廠自動化與統一資訊系統，降低疫情環境下所需的人力成本。
數據驅動的時代下，Google 點出這些數位人才需要具備的技能，因為唯有雇用這些優秀人才，企業才能在抵禦不景氣的同時，調養企業數位程度，提升產品的國際競爭力與企業獲利率。
另外，Google的「職涯認證」，背後也包括「平權」概念的實踐。Google 執行長桑德爾皮蔡（Sundar Pichai） 接受《Inc》 採訪時表示，在科技快速迭代的今天，技術工作大幅出現缺口，但想要爭取機會者，又因為專業背景不足，無法滿足就業市場需求。這背後的原因之一，與社會階級有關，畢竟，並非每個人都能取得大學的四年制學位。
Google藉此幫助有心人增加專業技能、獲得證照，即使沒有大學學位，也有機會取得高薪、進入更競爭的專業領域。
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技能發揮比學歷更重要
教育真的可以提供平等機會嗎？美國輿論自省，教育實際上已經變成一套種姓制度、一個把特權傳遞給下一代的管道。美國富裕家庭的孩子上大學的比例是窮人家的兩倍多，進入菁英名校的比例則超過五倍。在全美國前一百大名校中，包括五所長春藤名校在內有三十八所大學，家庭所得前一％的學生人數要比家庭所得在底層六○％的學生還要多。
這很可能是許多國家高等教育的縮影，也包括臺灣。
「Google內部感覺不到學歷這件事，」畢業於臺灣大學電機工程系，現已調升到矽谷總部工作的楊俊儒，在接受媒體採訪時，心有所感地表示。
他觀察，比起讀過什麼學校，有什麼學歷，Google更看重做過什麼專案。且技術應用幾年就翻新一次，與其投資學歷，在工作中培養新技能更重要。
這一點，以前只有矽谷才看得到，如今，也在臺灣發生。除了Google，臺灣頂尖軟體新創也是如此。
同樣從Google出身的iKala執行長暨共同創辦人程世嘉也認為，過去最聰明的人會留在學界，但現在AI大行其道，學界卻缺乏AI研究最需要的使用者數據，反而在業界有機會看到最新的技術突破。
或許，虛擬學位一時仍不會動搖大學的地位，但新冠疫情帶來的失業潮，使得美國青年們更在意一份實質技能的培訓。在過去的一年中，「不看大學文憑的工作」這樣的Google搜索關鍵字，在美國暴增了八五○%。
臺灣的疫情蕭條或許不及美國，然而，科技公司插旗教育的風潮是全球性的。
對於東吳大學校長潘維大所說，如果大學不斷降格，只把自己當成職業養成所，放棄大學原有教導學子的傳統，那麼它真的就會消失了。
顯然，高等教育面對類似Google「職涯認證」這種破壞式創新的威脅，如何以終為始，思考教育的本質、目的，回應學生、經濟和社會發展的需求，制訂策略，落實執行，已是迫在眉睫的課題。
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