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日本知名大學很多，但位於宮城縣仙台市的東北大學，雖然不是赫赫有名，卻連續兩年（二○二○年、二○二一年），在權威的「泰晤士高等教育世界大學排名」名列全日本第一，確實是日本高教領域的隱形冠軍。

東北大學成立於一九○七年，這所建校超過百年的高等學府，原為東北帝國大學，並於二○一七年與同樣出身帝大的東京大學、京都大學成為日本三大「指定國立大學法人」的頂尖大學。

在長達百年的校史中，東北大學引以自豪的重點大事，包括物理學家愛因斯坦曾於一九二二年前來參訪，並對該校的研究設施和成就予以讚賞。而東北大學也不負期望，不但有得到諾貝爾獎的校友，也有IEEE愛迪生獎章、拉斯克獎、芥川賞和直木賞的得主，校友成就多元。

做為三大指定國立大學法人，東京大學以培養治國人才聞名，京都大學則被喻為科學家的搖籃。東北大學的治校理念也明確而深具特色：一方面「研究至上」，另一方面又「實學尊重」。抱持「門戶開放」的理念則在日本相對保守的社會中極前瞻和具有特色。

首開風氣的門戶開放

東北大學自建校之初，就向高等專門學校與高等師範學校畢業生開放門戶，允許他們旁聽，這在當時的日本堪稱創舉。

一九一三年，東北大學不屈服於政府壓力，批准了三名女學生入校，開創日本大學男女同校的先例。延續至今，現在東北大學約有一千六百多名留學生在籍，據統計，是日本留學生數量排名第三的大學。另外，女性研究也是東北大學的優勢專業之一。

此外，東北大學在很早以前便將植物園中的標本室全部對外開放，並向外界介紹植物有關知識。這在當時相對封閉的日本大學教育中也是難能可貴。

東北大學提倡4S主義。認為大學教育須有四個面向：研究（Study）、學生（Student）、社會（Society）、服務（Severty）。目標是通過開展研究和培訓學生為社會服務，進而開拓新視野，發現新題材。

4S主義也是東北大學校訓─「實學尊重」的體現。東北大學在創立之後，特別重視研究成果對於社會的應用，不但對於能為社會服務的研究進行獎勵，並延伸大學的研究設立企業，充分服務社會。

留學東北大學的臺灣研究生李心慈，就在IOH網站分享令她印象深刻的課程。該校教授接受日本ＮＨＫ電視台的挑戰，以動力學的基礎，利用磨擦力研發出可以在四十五度、抹油的斜坡上，安全行走的鞋子。以小窺大的展現研究如何為實學所用的例子。

堅持研究至上

東北大學也以治學嚴謹、管理有序的方式，維護向來「研究至上」的光榮傳統。

相對於上課、考試，東北大學更為重視學生的研究、發表。李心慈提到，在她求學過程中，教授不會在考試上刁難學生，但對於研究就是精益求精。她說，研究生必須在研一中期提出研究報告，做為研二的研究題目，並在研二分別進行期中、期末兩次報告。

日本的大學制度是講座制，每個實驗室由一位正教授領導，下面配有副教授和助理教授。除了正、副教授有自己的辦公室，助理教授和學生們一起坐在大研究室，而正、副教授的辦公室也不關門，學生可以隨時和所有教授進行研究的討論。教授也會隨時走到學生座位進行詢問、指導。

李心慈笑說，缺點是，大家都不敢打開臉書或做其他不相關的事情。優點當然是隨時都可找到教授進行討論和解惑。不過比較累人的是，因為密集檢討，所以常常要修正，甚至砍掉重練。

李心慈還提到，教授也會要求他們經常參加研討會，進行期刊發表。她說，一位學長明明已經可以畢業，但教授還是要求他要在畢業前完成一項期刊發表。對於學生的要求自始自終、毫不鬆懈。

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貴在風氣的養成

曾到東北大學進行訪問研究的臺灣大學機械系助理教授陳志軒，也在發表的參訪報告中形容，他所在的整個實驗室是一個團隊，一同討論研究、指導學生、發表論文。

陳志軒參訪的實驗室，是由材料系的教授貝沼亮介所主持，他的研究成果相當豐碩。自二○○六年以來，貝沼亮介共有五篇Science，一篇Nature的研究成果，對於傳統的金屬研究領域而言，可說相當不容易。因此，他的參訪重點之一，也是觀摩貝沼教授研究團隊的運作。

他提到，自己一到貝沼研究室時，便對貝沼研究室學生的研究精神印象深刻。陳至軒描述，貝沼研究室的學生非常認真，早上約九點前，就有學生抵達研究室，然後陸陸續續在十點左右到齊。

抵達實驗室的學生將背包放下後，拿著試片就去做實驗，非常勤奮與認真。實驗之餘，學生們的電腦畫面也都在整理的研究數據、文獻資料及報告用的投影片上，從未出現過YouTube、Facebook甚至遊戲等等休閒畫面，顯示日本學生對於學習以及研究工作的重視、也展現日本民族認真拘謹的一面。

成功導向良性循環和發展

不只學生認真研究，教授也帶頭示範。貝沼研究室每日早上九點以及下午三點皆會舉辦茶會，由實驗室的工作人員參與，包含教授、副教授、助教授、訪問學者、博士後研究員、技術人員以及行政助理等人員參與。每天兩次，大家聚在一起喝咖啡以及享用茶點，利用每次約三十分鐘的時間進行交流意見、想法討論或者閒話家常。一方面管理實驗室的成員、互相聯絡感情；一方面也透過每天的情報交流，激發出新的想法與點子，對於研究工作的開展有深遠的幫助。

東北大學藉由既傳統也現代的三大治學理念，成功將自己導向良性循環和發展。研究至上的東北大學，每年獲得約五○○億日元財政支援，研究設施也是世界頂級。

實學尊重、門戶開放也吸引包括JFE鋼鐵公司、三菱重工、豐田汽車等日本大型企業紛紛捐款建設共同研究中心。目前東北大學正在建設同步輻射中心，預計二○二三年啟用時，次世代的同步輻射也會落成。

基業長青的道理都是相通，秘訣在於兼顧延續和改變！東北大學亦復如此。

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