臺灣高等教育正面臨市場化、少子化與全球化的三重夾擊，形勢相當嚴峻，以市場化來看，高等教育已成為一個競爭激烈的市場，消費者（學生）的選擇成為學校存亡的重要關鍵。少子女化是一大警訊，學校將陷入激烈戰爭，甚至是打價格戰的惡性競爭循環。
再以全球化來看，無論國內外都面臨全球高等教育的搶人才大戰，在拓展生員、培育學生國際移動能力、尋找好師資等方面，也都將面臨前所未有的局面，各大學都需要有創新布局與策略才能因應變化。再者，現今世界變化快速，無論是大或小的學校、企業，甚至腦袋，不改革、不創新，都可能隨時面臨被市場淘汰的命運。南華大學也是，2、3年前南華正處於危及存亡之際，不改革，不進行品牌再造，絕對可能走向關門命運，於是在師生的共同努力下，南華進行了5大改革計畫：
1.系所整併
兩年多前，南華自知其定位並非是前、中段班學校，因此南華明確的畫出了兩條系所評鑑的淹水線（意旨受少子女化波及的門檻），第一條是系所招收學生是學測成績後面20％學生，第二條則是招生學生是後面40％學生，先從處於第一條淹水線內或邊緣的系所開始進行檢視與整併考量。當初南華邀請校內外學家、專家組織委員會，針對每一系所過去3年報到率、註冊率、系所評鑑、教師評鑑、學生在校成績與表現、畢業學生就業情況與市場需求等條件一一檢視，最後共有6個系所遭整併。剛開始遭整併的系所在校生、教師與校友當然有反彈，但當這些數字與現實直接攤在所有人面前時，大家也會認同整併的必要性，否則有可能讓全校一起走向退場的窘狀，所幸經過一再宣導與溝通，完成這項大工程。
2.淘汰制度——點名制度
為了提升學校整體學習氛圍與素質，南華不得不對學生做出要求。相較於其他校院礙於少子女化，近年已少有退學人數，南華在103學年上學期，卻讓100多位學生退學。以實際面來看，少了100多位學生，等於學校1年少了1千多萬學費，但南華還是覺得勢在必行。其中最引人矚目是，曠課是退學的一大因素，學生的學習態度重於一切，因此南華積極推行關懷式點名制度，給予學生預警、關懷與輔導。學生若整體曠課超過10小時，老師會介入輔導；超過30小時，會請家長介入輔導，但若持續預警輔導仍未改善者，將予以退學。
3.特色辦學
策略大師麥可．波特（Michael Porter）曾說，在競爭激烈的環境中，所謂成功的策略並不是在相同事情上做得比別人好，而是做出與眾不同的事，因為前者只會造成更激烈的成本競爭，後者則會因自我獨特性，將對手遠遠拋在後面。因此，南華近年來積極朝向特色辦學目標前進。事實上，學校在主動淘汰學生數量以維持品質時，更要增加學習維他命，師生才會更認同品牌。南華特色辦學的方法有很多，列舉一二作為參考：
方法一，強調生命教育。南華是宗教辦學，生命教育就是南華的教學特色，因此南華不僅推動成年禮、融入生命教育的服務學習等活動，也把正念靜坐改為必修課，還成立國家級的教育部生命教育中心。
方法二，改變課程結構。南華把專業學程分為學術與實務導向，未來想升學的學生可多修學術導向課程；想就業的可多修實務導向課程，也規定每一系所學生至少要有120個小時以上的實習時數才能畢業，南華也設置24個跨領域學程，每一學程都有一家配合的實習企業，以提升學生就業能力。
4.教師評鑑
南華重新修正了教師評鑑辦法，希望教師能更積極參與改革計畫、招收學生，品牌再造工程才能產生實際效果。
5.強化海外學習機制
過去兩年，南華共有41位學生到英國劍橋大學短期進修，學生收穫很多，主要是靠佛光山（註：創辦人是佛光山星雲法師）的海外資源。其實南華是屬於佛光山聯合大學系統5校之一（註1），不僅擁有豐富的海外學習資源，還有「2+2」雙學位方案，這些未被學生廣知的資源，這兩年南華都積極透過各種海外學習獎勵計畫，鼓勵學生參與，以提升學生國際移動能力。透過以上5大改革計畫，南華逐步創造了學校之「名」與「實」，將學生報到率大幅提高至9成5。不可諱言，南華為了提升學校名與實的正向循環，積極進行改革，起初師生難免會反彈懷疑到底可不可行？但事實證明，唯有如此，大學才不會淪為商品，陷入操作入學送贈品或加碼獎學金才能招學生的惡性循環。整體而言，品牌、品質與價格在高等教育競爭會有3種型態，南華積極從下層的價格戰，轉為中層的品質戰，以致上層的品牌戰。面對未來，學校改革還是勢在必行，校園數位學習、翻轉教室將是二大重點，值得努力，也值得期待。
註1：佛光山共創辦了5所大學：美國西來大學、嘉義南華大學、宜蘭佛光大學、澳洲南天大學與菲律賓光明大學。這5所大學共同建立的佛光山聯合大學系統，是國內第一個國際性的聯合大學系統
