圖片提供﹕臺中科技大學
南投縣的名間鄉、竹山鎮、鹿谷鄉,以及雲林縣的林內鄉,這些位於台三線沿線的鄉鎮以茶葉及農特產品聞名,周邊的休閒農場也頗受遊客喜愛。然而,這些地區面臨著許多長期未解決的問題,包括產業人力不足、科技知識與技術導入的缺乏、市場競爭激烈且混亂,還有商品缺乏獨特性、同質性產品過多等困境,導致整體產業發展受限。
「與當地業者深入溝通後,我們認為結合本校在商業知識與資訊科技的優勢,能夠提出以智慧商業服務為核心的解決方案,協助推動當地產業進一步發展。」臺中科技大學智慧科技學院院長林昆立表示。
傾聽在地,釐清需求
具體來說,臺中科大希望不只是改善單一問題,而是要創造區域的整體改變,推動當地經濟的永續發展。
因此,透過大學社會責任(USR)計畫「打造山城永續農業新亮點|休閒農業價值創新」,臺中科大團隊採用區域性的規劃思維,從點(農產品精品化,如茶葉)、線(產品開發與商品化、區域品牌)、面(鄉村旅遊體驗)等多方深耕在地產業,並協助發展當地經濟。希望藉由推動此計畫,為其創造長期價值。
為了驗證計畫是否真為當地所需,臺中科大將學生帶到業者面前,進行面對面討論,並定期舉辦座談會、共學課程及工作坊等活動,讓學生能深入了解業者的作業流程,持續及動態地釐清彼此想法,找出真正問題所在,進而打造出有效的解決方案。
合作創新,推升在地農業營收
數據會說話,臺中科大師生的努力確實帶來改變。林昆立高興地分享當地業者捎來的好消息,「在我們運用資訊科技,協助當地業者導入智慧農業、智慧休閒及智慧行銷方案後,業者的業績出現明顯成長。」
位於南投縣鹿谷鄉的「小半天休閒農業區」,擁有廣闊的孟宗竹林,景色優美,農產品包括茶葉及竹筍等。在臺中科大團隊與業者的腦力激盪下,成功整合了「綠色旅遊」和「農業療育」兩大創新元素,打造出在地休閒觀光新亮點。透過行銷推廣,來客數持續增加。據統計,自相關方案啟動以來,「小半天」二〇二三年營收較二〇二二年成長四七.二%!
此外,針對精品茶葉的推廣,臺中科大已於鹿谷鄉永隆村設立了智慧茶園,透過大數據分析和科技導入,茶園管理變得更有效率,凍頂烏龍茶葉製作過程也得以精進,風味品質更加穩定,再加上吸引人的包裝設計,銷售量明顯成長。
該計畫自二〇二〇年啟動以來,陸續有不少在地業者開啟與臺中科大的合作。具體成果,只要逛一圈「中科大USR市集」就能一目了然。每年舉辦一至兩次的小農市集,集結各小農業者,涵蓋休閒農場、茶葉、水果、手作、伴手禮等,從中可以看到臺中科大協助在地特色產業,經營形態更趨多樣化與精緻化。
圖片提供﹕臺中科技大學
人才培育有成,學生團隊發揮力量
林昆立說明在校園內舉辦市集的另一層涵義,「希望透過這些市集,讓學校師生接觸優質農產品,了解USR團隊的成果,並多加關注農業、環境等議題,進而願意一起加入參與實現社會責任。」他強調,計畫的成功關鍵在「人」。為了培育更多學生投入,計畫團隊致力投入USR系列課程、舉辦競賽,並成立社團,號召更多學生一起參與。
此計畫持續培育願意投入USR實踐的人才。其中,曾庭筠同學領軍的五人團隊在地長期陪伴,擔任USR系列課程的活動規劃和執行,協助舉辦競賽與小農市集,並進行虛實整合行銷。近期,這支創新團隊正式通過學校審核,成立了「國立臺中科技大學創新創業暨永續發展社」學生社團,廣召社員加入,成為計畫推動的重要力量。曾庭筠團隊在二〇二三、二〇二四連續兩年榮獲「尤努斯扎根營」冠軍殊榮。
走出校園,無處不教室
對照今日的豐碩成果,計畫推動初期,其實遭遇不少挑戰。在課程規劃方面,林昆立坦言起初師生的接受度都不高,「USR課程強調社會實踐,因此一些系所對這類課程抱持懷疑態度,不願將其列為正式學分課程。」隨著團隊不斷溝通和成果的逐漸展現,愈來愈多系所看到投入USR課程確實能協助當地業者提升經營能力,同時能讓學生獲得寶貴的課堂外知識與經驗,最終USR系列課程獲得愈來愈多的校內師生肯定,並於二〇二三年通過為正式學分學程。
林昆立觀察,「現在許多學生對於尋常事物未必熟悉,連水果外觀都無法分辨,而透過這些實地教育,學生能夠接觸生活經驗之外的世界,走出校園與當地業者互動。」
隨著USR計畫團隊努力推動,學生參與人數逐漸增加,從最初六十多人增加至目前超過三百多人選修USR系列課程,服務範圍擴及許多業者並獲得肯定。基於回饋,實踐場域夥伴甚至提供獎學金,鼓勵學生與其合作設計商品。「我們協助業者,而業者也不吝展現對學生的肯定。我相信這樣的正向循環能夠強化學校與業者的合作,持續地促進地區經濟成長。」
在現有基礎上,臺中科大將持續擴大USR計畫的影響力,進一步鼓勵學生創業,實現留才的目標。此外,學校也將協助業者導入SDGs和淨零碳排,以因應永續發展趨勢。同時,USR計畫將以深耕在地為核心,向日本地方創生取經,將成功經驗輸出新南向國家,積極實踐邁向國際以及永續發展的願景。
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